Chaque année, plusieurs villes sont désignées « capitales européennes de la culture » à l’instar de Wroclaw (Pologne) et San Sebastian (Espagne) pour l’année 2016. Mais que signifie cette appellation ? Quel en est le but ? Focus sur cette initiative qui a fêté ses 20 ans en 2015.
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Retour aux origines…
La principale instigatrice de cette initiative est l’actrice Melina Mercouri, ministre grecque de la culture en 1985, qui transforma sa capitale Athènes en première capitale européenne de la Culture. Les objectifs sont simples et s’inscrivent dans la démarche de démocratisation culturelle en place depuis les années 80 : il s’agit de « mettre en valeur la diversité de la richesse culturelle en Europe, ainsi que les liens qui nous unissent en tant qu’Européens ». Cette ligne de conduite dictée par la Commission Européenne permet aux pays désignés de promouvoir leur patrimoine ainsi que leur dynamisme culturel par des moyens diverses et variés, libres et propres à chaque pays et chaque culture, tels que des expositions, des manifestations, des festivals..
Quatre villes françaises se sont vu décernées le titre de capitale européenne de la culture : Paris en 1989, Avignon en 2000, Lille en 2004 et Marseille en 2013. Des règles précises assurent la rotation des Etats membres, et depuis 2009, deux villes au moins se partagent le label : une, issue d’un ancien état membre et l’autre d’un nouvel Etat membre.
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Affiche de la campagne pour Marseille, comme capitale européenne de la Culture en 2013
Une aubaine pour les villes sélectionnées…
Les villes qui déposent leur candidature sont souvent motivées par le besoin de développer leur profil international mais aussi de leur région, d’attirer des visiteurs et de renforcer la fierté des villes.
Les capitales 2016
Petite ville du pays basque espagnol et méconnu des touristes, Saint-Sébastien aspire à devenir une référence dans le domaine de la culture et des processus créatifs. Pour cela, elle compte sur ses nombreux bâtiments historiques et culturels ainsi que les manifestations organisées pour l’occasion ayant un seul mot d’ordre : la participation citoyenne.
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San Sebastien, capitale européenne de la culture 2016.
Wroclaw : Hôte de l’Euro 2012 de Football, Wroclaw reste dans le palmarès des villes se développant en Europe. A l’occasion de cet évènement, des manifestations seront mises en place autour des 8 thèmes culturels : l’architecture, le cinema, la littérature, la musique, l’opéra, la performance, le théâtre et les arts visuels. La ville accueillera les Jeux Mondiaux de 2017.